El objetivo principal de la rehabilitación neuropsicológica es que el paciente con daño cerebral consiga alcanzar el máximo grado de autonomía posible. Para alcanzar dicho objetivo, el neuropsicólogo se vale de tres estrategias diferenciadas: la restauración (o entrenamiento de las funciones alteradas); la compensación (o entrenamiento de las habilidades alternativas) y, por último, el empleo de ayudas externas. La utilización de una estrategia u otra dependerá de diversos factores tales como el proceso afectado, el tiempo transcurrido desde la lesión, la severidad de la misma o el tiempo que dispongamos para rehabilitar al paciente. – El entrenamiento de las funciones alteradas (atención, memoria, funciones ejecutivas, etc) o restauración, parte de la base de que los procesos deteriorados pueden ser restaurados, al
menos parcialmente, mediante la estimulación y la práctica continua.
El entrenamiento de habilidades alternativas o compensación pone el énfasis en la recuperación no tanto de los procesos alterados sino de la función, el resultado final, que se ve mermada por dichas alteraciones. Para ello, se entrenan estrategias alternativas y se intenta minimizar la implicación de los procesos deficitarios. Como ejemplo de compensación, se podría entrenar a un paciente con problemas visoespaciales y de orientación topográfica a
usar claves verbales para evitar perderse en un determinado trayecto frecuentado habitualmente por él.
El empleo de ayudas externas tales como agendas, grabadoras, sistemas de voz asistida por ordenador, etc, es fundamental para la compensación de los déficits y, en algunas ocasiones, representa la única alternativa posible para mejorar la calidad de vida y autonomía del paciente. Es parte del trabajo del neuropsicólogo entrenar al paciente en el uso de estos instrumentos y lograr asimismo que sea capaz de utilizarlos en su vida diaria de forma espontánea y rutinaria.
Tras una lesión cerebral, con frecuencia se pueden producir alteraciones emocionales y conductuales que, en ocasiones, conllevan auténticos cambios de personalidad. Estos trastornos pueden ser orgánicos, consecuencia directa de la disfunción cerebral, o bien, una consecuencia reactiva al suceso vivido. Entre las alteraciones más frecuentes pueden observarse irritabilidad, impulsividad, agresividad, egocentrismo, desinhibición, euforia,
conducta inapropiada, rigidez, oposicionalismo, apatía, labilidad emocional, depresión o infantilismo.
Por tanto, el daño cerebral puede provocar alteraciones conductuales y afectivas tan importantes de atender como el componente cognitivo de la lesión. Estas alteraciones son igual de incapacitantes y dolorosas, generando problemas para adaptarse a los cambios que ha sufrido su vida o para enfrentarse al día a día con las limitaciones que tienen. Esta situación
conlleva malestar, baja autoestima y en algunos casos, depresión y ansiedad. Además, se agrava cuando afecta a las relaciones sociales y familiares, conduciendo a la persona a un progresivo aislamiento.
Desde el área de Neuropsicología se realizan intervenciones interpersonales enfocadas a los aspectos psicológicos reactivos a la lesión cerebral, a alteraciones emocionales y de la personalidad, o a alteraciones en la autoconciencia. De esta forma, se trabaja sobre el afrontamiento de los pacientes ante la experiencia de sus dificultades. Para el abordaje de los
problemas conductuales, el neuropsicólogo pone en marcha distintos programas de modificación de conducta que tienen como objetivo promover cambios en la conducta del paciente. Se utilizan tanto para hacer que le paciente realice con más frecuencia una conducta que creemos positiva para él (conducta adaptativa) como para que haga con menos frecuencia
una conducta que creemos negativa (conducta desadaptativa).
